Un tatouage temporaire pour mesurer la charge cognitive

Des chercheurs ont récemment mis au point un tatouage temporaire pour le visage capable de mesurer le niveau de charge cognitive. Ce dispositif innovant pourrait être particulièrement utile dans des professions telles que la chirurgie ou l’aviation, où la fatigue mentale peut entraîner des erreurs préjudiciables.

La charge cognitive, un enjeu crucial dans certaines professions

La charge cognitive est souvent associée aux tâches domestiques, où elle désigne le coût cognitif nécessaire pour gérer les différentes responsabilités du quotidien. Cependant, cette notion est également pertinente dans d’autres domaines, notamment dans des métiers tels que l’aviation ou la santé.

Lorsque la charge cognitive devient trop importante, elle peut affecter la performance cognitive et la capacité à prendre des décisions éclairées. Par exemple, un contrôleur aérien sous pression ou fatigué risque de commettre des erreurs préjudiciables en raison d’une charge cognitive excessive. Mais comment mesurer cette charge ?

Un système novateur pour surveiller la fatigue cognitive

Des chercheurs de l’université du Texas à Austin ont développé un tatouage temporaire composé d’électrodes ultrafines en polyuréthane et graphite, flexibles et étirables, placées directement sur la peau pour former des capteurs. Ces capteurs, associés à un petit boîtier collé sur le front, permettent de mesurer l’activité cérébrale à l’aide de l’électroencéphalographie (EEG) et de l’électrooculographie (EOG), le tout transmis via Bluetooth.

Pour évaluer l’efficacité de ce système, six volontaires ont réalisé des tâches de difficultés variables tout en évaluant leur propre niveau de charge cognitive. Les données recueillies ont été analysées à l’aide d’un algorithme spécifique, permettant aux chercheurs d’obtenir des résultats cohérents avec les difficultés des tâches et les ressentis des participants.

Cette technologie présente de nombreux avantages potentiels, notamment pour surveiller la fatigue cognitive chez les professionnels exposés à des risques, tels que les pilotes, les conducteurs ou les chirurgiens. En outre, elle pourrait être utilisée pour soutenir l’apprentissage personnalisé, gérer le stress ou mettre en place des systèmes d’alerte précoce dans des environnements à haut risque.

Selon Nanshu Lu, l’une des auteurs de l’article, ce système est économique, le boîtier coûtant 200 dollars et les tatouages temporaires 20 dollars chacun. Cependant, il n’est pas compatible avec les poils. Afin d’obtenir des données plus complètes, les chercheurs envisagent d’intégrer des électrodes adaptées aux cheveux.